dimecres, 31 de juliol del 2013

Sea to Sky Hwy.

Ens endinsem al nord de Vancouver per la Sea to Sky Hwy. (o la 99). De seguida el paisatge ens revela un bosc alpí amb les muntanyes nevades al fons i l'oceà a la nostra esquena.
Shannon Falls
La primera parada la fem a la Shannon Falls, la 3a cascada més alta de la BC. A pocs minuts del pàrquing es veu la cascada de 335m. d'alçada que sembla que caigui directament del cel. Des d'aquí pels més excursionistes i/o alpinistes es pot fer l'ascens a The Chief, una pared vertical de 652m. L'itinerari a peu es fa per ala part de darrere i des de dalt hi ha unes vistes al·lucinants dels pics, el riu i l'oceà.
Abans d'arribar a Whistler, decidim fer parada i fonda al poble de Squamish, sense encant però més barat que l'estació alpina de Whistler. A més a més, és el lloc ideal pels amants dels esports d'aventura. Per dormir hem triat el motel August Jack Motor Inn (www.augustjack.com). Ens han donat una habitació amb un llit immens i cuina pròpia, de perles per fer-nos el menjar i economitzar.
Per la ruta trobem una altra cascada impressionant, la Brandywine Falls, la podreu veure des d'una plataforma per sobre de la cascada i seguint el sender veureu vistes del llac Daisy i les muntanyes del Garibaldi Provincial Park.
Whistler, va ser seu dels JJOO d'hivern del 2010, i com no podia ser menys és una estació d'esquí
Whistler Mountain (2182m.)
preparada pel turisme. Heu de tenir en compte que els preus aquí es disparen, per això us recomanem no dormir aquí. 
Això sí, val molt la pena agafar els tiquets del Peak2Peak Experience. Un bitllet combinat d'un dia que permet pujar en telefèric i telecadires fins als pics de Whistler i Blackcomb, tantes vegades com vulguis. El més impressionant és el telefèric que et porta d'un pic a l'altre en un recorregut d'uns 4km., que és el més llarg del món en un sistema com aquest. I com era d'esperar, les vistes des dels pics ens deixen bocabadats!!!
Seguim la ruta 99 creuant un port de muntanya impressionant amb desnivells de carretera del 13%, entre boscos frondosos, rius i llacs. El cansament ens pot i decidim parar al poble de Lillooet, una petita localitat obrera amb un entorn amb encant, on trobem un B&B a les afores del poble que ens sorprén per la seva localització espectacular. Dormirem en una cabana sota les estrelles a un preu molt raonable. Axel's B&B (2211 Texas Creek Rd. - axel_marlies@hotmail.com). 
B&B Axel's

diumenge, 28 de juliol del 2013

Vancouver Island: Cowichan

A pocs kilòmetres de Victoria i per la Trans-Canada Hwy. (o la núm. 1) arribem a la regió de Cowichan. De fet, és una vall on trobareu una oferta vinícola interessant i poblacions amb un cert encant.
Kinsol Trestel
Des de la població de Mill Bay (ideal per fer la compra) tombarem cap al llac de Shawnigan i des d'aquí seguim les indicacions per anar al Kinsol Trestel, un pont sobre pilars de fusta construït el 1920 i que formava part de la Trans-Canada Trail, una via fèrria que creiava tot el país. Ara aquesta via s'ha habilitat per anar en bici o caminant, com les nostres vies verdes. El paratge passa per boscos d'avets frondosos ideal per fer una bona passejada.


Tornant a la Trans-Canada Hwy. direcció nord ens parem a la bonica població costanera de Cowichan Bay, un poble pesquer amb cases flotants i cafès amb molt d'encant, com el de Hillary's cheese.
Cowichan Bay
Per la Cowichan Bay Road arribem a Duncan, ideal per establir el centre d'operacions i descobrir la zona. La població destaca per ser un museu de totems a l'aire lliure i si hi pareu un dissabte val la pena anar al Farmer's Market (ds. de 9 a 14 h). Des d'aquí podeu visitar i catar una de les nombroses bodegues de la zona, nosaltres hem triat la de Averill Creek (www.averillcreek.ca), el propietari de la bodega ens ha explicat i permès catar alguns dels vins que produeix, tots amb molt de gust i bons al paladar.
Duncan
Per a més informació d'altres bodegues podeu visitar wines.cowichan.net.
Una altra excursió des de Duncan pot ser visitar el Cowichan Lake, a la població del mateix nom hi trobareu una oferta interessant per practicar esports a l'aire lliure, des de kayak a senderisme. Diuen que a vegades es poden veure óssos o ants (alces) aproximar-se a l'aigua. Podeu seguir per la carretera fins al petit poble de Honeymoon Bay, no té res d'especial, però ens ha fet gràcia el nom. Bé, té una petita platja per banyar-se al llac.
Honeymoon Bay
Per dormir hem triat el motel Thunderbird Motor Inn (www.thunderbirdmotel.ca), típic motel de carretera amb habitacions àmplies, llits gegants i equipades amb microones, nevera i cafetera.

Per carreteres secundàries arribem al poble de Chemainus, si Duncan destacava pels seus totems, aquest petit poble acull una ruta de murals que recorden el seu passat (des dels primers pobles fins a la indústria de la fusta). A més a més, el poble és molt més maco que Duncan.
Chemainus
L'última parada a l'illa de Vancouver la fem a Nanaimo, ciutat portuària i la tercera més antiga de la BC. Tot i així, el seu passat es concentra en pocs carrers: Front St, on hi ha el Bastion, una torre de fusta que servia per defensar la Hudson's Bay Co; la ruta pel Old City Quarter, a Fitzwilliam St. amb alguns edificis antics i que ara acullen botigues d'artesania i el Comercial St., on ens hem trobat un mercadillo.
Bastion de Nanaimo
Des de Nanaimo agafem el ferry per tornar al continent, us deixarà a Horseshoe (www.bcferries.com).
L'illa de Vancouver té altres encants si seguiu cap al nord, però nosaltres decidim tornar al continent per anar a les Rocalloses.

dissabte, 27 de juliol del 2013

Vancouver Island: Victoria

Ara que ja hem llogat el cotxe inicem la ruta per la British Columbia. Des de Vancouver la nostra primera destinació serà l'illa de Vancouver. Per arribar-hi és molt fàcil, agafem la 99 direcció Richmond, un cop creuat el túnel de George Massey, girem a la dreta per la 17 fins a la terminal dels ferries de Tsawwassen. El ferry fins a l'illa costa uns 15$ per persona més 50$ per cotxe, preus orientatius a 2013. El trajecte dura una hora i mitja aproximadament. Per a més info: www.bcferries.com.
El ferry us deixarà a la badia de Swartz, des d'aquí hi ha 30 km fins a la ciutat de Victoria.

Victoria és la capital de la Columbia Britànica, però molt més petita i anglesa que Vancouver. Dit això, amb una visita d'un dia teniu més que suficient per veure la ciutat.
Edificis del Parlament
Victoria conserva edificis de l'època victoriana, i com a principals atractius turístics destaquen els edificis del Parlament (entrada gratuïta i sense controls de seguretat, excepte per entrar a una sessió del parlament on us faran deixar tot); el Royal BC Museum, museu d'història natural i sobre cultures indígenes; el Fairmont Empress Hotel, edifici històric cobert d'heura i amb vistes al port i la casa d'Emily Carr, casa natal de la pintora més famosa de BC i amb mobles d'època.
Detall del totem de Beacon Hill Park
A més a més recomanem fer un passeig per Beacon Hill, un parc amb el totem més alt del món, múltiples camins i vistes a l'oceà. I deixeu-vos portar per l'animació del carrer Government i Chinatown, a l'alçada del carrer Fisgard on trobareu la porta d'entrada al barri. A prop teniu el Fan Tan Alley, un carreró amb botigues vintage.
Per dormir ens hem quedat a l'alberg Ocean Island, a Pandora St. 791 (www.oceanisland.com). L'habitació que hem agafat era com un armari, crec que mai havíem estat en un lloc tant petit, però bé, si només voleu dormir està bé de preu,  més tenen altres tipis d'habitacions, per compartir o suites més grans. Disposa de cuina i menjador comunitari.

dimecres, 24 de juliol del 2013

Vancouver 2

Downtown

Comencem la segona ruta en la cantona de Robson St. amb Granville St., dos dels carrers més comercials de Vancouver, aquí trobareu les grans marques i centres comercials. A Robson St. direcció oest passareu pel Vancouver Art Gallery, centre de cultura contemporànea.
Detall del barri gay
Seguim recte fins al carrer Burrard direcció sud fins a Davie St. direcció oest, aquí comença el West End, o també conegut com el barri gay. Un munt de locals de moda, restaurants i pubs amb banderes multicolor arreu.


Molt a prop d'aquí podem veure el Roedde House Museum, a 1415 Barclay St. Una mansió de 1893 que reflexa el Vancouver dels pioners. A la zona es poden veure algunes cases més d'aquest estil.
Roedde House Museum










Direcció oest arribem a Denman St. on girem a la dreta. El carrer és un crisol de restaurants barats i multi étnics, aquí trobareu una gran oferta gastronòmica, des de la millor cuina asiàtica fins a africana. És un bon lloc per dinar abans de començar la ruta pel Stanley Park.

Des del Devoniar Harbour Park iniciem la seawall walk, un recorregut circular pel parc més gran de Vancouver, el pulmó verd de la ciutat. El camí d'uns 9km. que bordeja la costa és ideal fer-ho en bicicleta. L'Stanley Park conté diverses atraccions, un aquari, rèpliques de totems indis, miradors del skyline de Vancouver, senders entre boscos frondosos, llacs amagats, platges... Ideal per fer una mica d'esport i gaudir de la natura.
Totems a Stanley Park
Després de recórrer el parc, tornem a agafar el seawall walk fins arribar al Cauldron (peveter) que ens recorda els JJOO d'hivern que va acollir la ciutat el 2010. Al costat hi teniu la terminal de creuers, el Canada Place, que també acull un centre de convencions.
Peveter JJOO Hivern 2010
A prop del port, hi ha una atracció onteressant per veure bones vistes de la ciutat, es tracta del Vancouver lookout. Un mirador de 177m amb vistes de 360°. L'entrada permet pujar tantes vegades com vulguis durant el dia, per tant és molt recomanable pujar de dia i tornar per veure la posta de sol.

Vistes del centre de Vancouver

Vancouver by night

Marine Building
Agafem el Burrard St. per anar cap a l'hotel peró abans fem una última parada en el número 335 al Marine Building, el primer gratacel de la ciutat d'estil art déco de 22 pisos que és un homenatge al pasat marítim de la ciutat.


Un bon lloc per fer parada i fonda és el B&B The Kingston Hotel (www.kingstonhotelvancouver.com), en el carrer Richards, 757. Està molt cèntric, no és car i les instal·lacions són bones, igual que l'atenció del personal. Nosaltres l'hem trobat per booking.com.

dimarts, 23 de juliol del 2013

Vancouver

La nostra primera parada és a la ciutat de Vancouver, que allotja una gran diversitat d'aspectes, el seu entorn natural i ubicació espectacular combinat amb la modernitat d'una gran urb. Envoltada de grans muntanyes, mar i illes boscoses, la ciutat amaga un crisol de cultures i barris ben diferenciats, entre gratacels de vidre i acer.
Una primera sortida ens porta a descobrir el barri de Gastown, l'origen de la ciutat. Aquí podem trobar l'estàtua del fundador de la ciutat, "Gassy" Jack Deighton sobre un barril de whisky, ell va
Estàtua de Gassy a Gastown
muntar un bar el 1867 veient l'arribada massiva de buscadors d'or i dels comerciants de la pell. Aquest primer establiment va ser l'origen de la creació del barri. De totes maneres, un gran incendi l'any 1886 va arrasar la ciutat sencera, per tant es conserven pocs edificis de la primera època.
Rellotge de vapor
Tot i així, mereix un passeig pels seus carrers pavimentats amb llambordes, contemplar les construccions de l'època i un rellotge de vapor ben curiós, tot i que realment funciona amb electricitat.

Chinatown 
Chinatown, Main St.


Si des de Gastown agafem el carrer Carrall cantona Water fins a Pender St. arribarem al barri xino. En aquesta meteixa cantona si girem el cap a la dreta veurem la Chinatown Millennium Gate, l'entrada al barri. Una volta pels carrers principals us portarà a descobrir els comerços d'alimentació típics, restaurants i botigues de souvenirs. Mereixen una visita els jardins del Dr. Sun Yat-Sen, una part de pagament i l'altra no menys atractiva i gratuïta, un lloc ideal per descansar del sorollós barri.
Com a anècdota, val a dir que Vancouver acull la tercera comunitat xinesa més gran d'Amèrica.

Seawall Walk - Granville Island - Kitsilano Beach

Des de Chinatown baixant per Main St. i girant per Milross fins a Quebec St. podem agafar aquest passeig de circunvalació que rodeja tota la ciutat, ideal per recórrer caminant o en bicicleta. Per cert, no ho hem dit, però circular per Vancouver en bicicleta és una delícia, no hi ha res com tenir una ciutat tant ben preparada per la bici. Per aquest passeig de la costa sud podrem veure espectaculars vistes del skyline de la ciutat fins que arribeu a la illa de Granville.
Skyline de Vancouver Center
En realitat, no és una illa, però se la coneix així. En ella hi trobareu una inmensa varietat de botigues artesanals, lloguer de iots, i sobretot la visita obligada al Public Market, on podreu comprar i degustar infinitat de productes culinaris, des de cuina asiàtica a mediterrània. Així ho hem fet nosaltres,
Public Market, Granville Island
comprar un plat combinat de menjar xinès, sortir a la plaça i menjar-ho amb vistes a la ciutat mentre escoltem música en directe. Us suggerim després de dinar donar l'última volta per l'illa i prendre un cafè en un dels múltiples establiments.
Agafant altre vegada el seawall arribem fins a les platges del barri de Kitsilano, si el temps acompanya us podeu banyar, nosaltres no ho hem fet, l'aire és fred i l'aigua té pinta d'estar gelada, però això is up to you!

Honeymoon

Tornem a recuperar el nostre blog de viatges, però aquesta vegada estem de celebració... És el nostre viatge de noces.
Un llarg viatge que ens portarà per l'oest de Canadà (British Columbia) i EEUU (San Francisco, Las Vegas, el gran canyon i New York).
Honeymoon
Així doncs, esteu preparats per acompanyar-nos en aquesta nova aventura??

Doncs som-hi!!!