Sierra Nevada: Yosemite National Park

Al extrem est de Califòrnia en plena Sierra Nevada, i a uns 318km. de San Francisco hi ha el Yosemite National Park.

Vistes del Yosemite Valley

El segon parc més antic dels EEUU (creat l'any 1890) té una extensió de poc més de 3000km2 i es caracteritza pels seus penyasegats de granit, les seves cascades, rierols i els boscos de sequoies gegants.

L'entrada al parc costa 20$ per vehicle i és vàlida per a 7 dies. Per accedir-hi, nosaltres hem entrat per la carretera 140 des de Merced (a uns 128km.), l'entrada en aquest punt ja impressiona, ja que es passa sota un arc de pedra. En breu arrivareu al Tunel view, les vistes més fotogèniques del parc, el mirador del Yosemite Valley, des d'on es pot veure la paret vertical de granit El Capitán (el somni de tot escalador), la muntanya Half Dome al fons i tota la vall amb el riu Merced. Si viatgeu en ple estiu és molt probable que no pugueu veure les cascades de Bridalveil Fall, però a primavera degut al desgel l'aigua baixa amb molta potència.

Bridalveil Fall

Si voleu evitar les típiques aglomeracions de gent en aquest mirador us aconsellem fer una caminata fins al Inspiration Point (3,2km. anada i tornada) que surt des del mateix pàrquing. Estareu pràcticament sols i les vistes són encara més impressionants. 

Tornant a la carretera i agafant la southside drive passareu a tocar de les Bridalveil Fall, a l'estiu només tenen un filet d'aigua tan prima que el propi vent impedeix que arribi a baix. 

Seguint la ruta fins al càmping Upper Pines, on haureu de deixar el cotxe, trobareu el camí fins al Mirror Lake, a 3,2km (anada i tornada). El nom del llac ve donat perquè reflecteix la muntaya del

Mirror Lake

Half Dome, tot i que amb la poca aigua que hem trobat (a l'estiu hi ha més sorra que aigua) no hem vist cap efecte mirall. 

Ara bé, en aquesta plana hem tornat a tenir contacte amb la fauna salvatge, concretament: una óssa i els seus dos cadells, 5 cérvols i una família d'ànecs, més un munt d'esquirols. Val a dir, que cap d'aquests animals s'estranya de la presència dels humans, l'óssa anava ben tranquil·la i els cérvols caminant per la carretera...

Óssos negres

Cérvol mascle

Tornant en direcció northside drive parem per veure les Yosemite Falls, però res, ni una gota d'aigua cau d'aquesta impressionant cascada dividida en dos trams amb una alçada de 739,1m (les més altes de nord-amèrica). Una pena!!! Pels amants de les excursions difícils, hi ha una caminata que et puja fins a dalt de tot de la cascada (11,5km anada i tornada). 

Abans de sortir del parc agafem la Wawona Road on trobem primer el Pioneer Yosemite History Center, una recreació d'un antic poblat amb un pont cobert de fusta, diverses cases i cabanes. I ja quasi sortint del parc, la zona de les sequoies gegants (Mariposa Grove), on en un recorregut de pocs

Sequoia Grizzly Giant

kilòmetres es pot veure una sequoia de 1800 anys (la Grizzly Giant); el California Tunnel Tree, un pas tallat el 1895 en una sequoia per permetre passar a les diligències; un forat produït per diversos incendis en el pi Clothespin Tree per on podria passar un cotxe; les sequoies caigudes Fallen Wawona Tunnel Tree (aquesta també tenia un pas per a diligències, però el pes d'una nevada el 1969 la va fer caure) i Fallen Monarch; i la Sequoia Telescopi, on podreu entrar-hi dins i mirar pel seu interior buit, com si fos un telescopi. La zona també compta amb un museu que explica la història del defensor de les sequoies, en Galen Clark.

Aquestes són les rutes que hem fet nosaltres, però amb més dies podreu fer un munt de rutes, ja que el parc té quasi 1300 km de senders.

Napa Valley

A pocs kilòmetres de San Francisco, en direcció nord per les carreteres 80 i 29 teniu la vall vinícola més prestigiosa de Califòrnia: Napa Valley.

La zona gaudeix d'un bon clima, molt més agredable que les temperatures fredes de San Francisco. Des del poble "pijo" de Napa fins a Calistoga, en quasi 50km. hi ha repertides poc menys de 300 bodegues, tota la zona es podria anomenar el "beverly hills" del vi, aquí els dólars van que volen, entre cases senyorials, bodegues chics i cotxes esportius...

Bodegues Castello di Amorosa

Bodegues Castello di Amorosa

Bodegues V. Sattui

Així doncs, tornem a la nostra passió, tastar varietats diverses de vins. És molt recomanable que passeu pel centre de visitants del poble de Napa, allà podreu aconseguir un bonus (2x1, descomptes...) i també us indicaran quines bodegues es poden visitar, per cert, és preferible reservar i evitar els caps de setmana.

Nosaltres hem visitat la bodega de Castello di Amorosa (www.castellodiamorosa.com), una rêplica d'un castell de la Toscana del s. XII que és tot un "despilfarro". Hi ha diferents tickets per visitar-la, nosaltres hem agafat la visita al castell per lliure i la cata de 5 vins (18$ per persona). Val a dir que el castell està molt ben aconseguit, res a veure amb les recreacions de Las Vegas. 

En la cata ens trobem una noia de Vallalodid que ens regala una copa més, molt amable ens explica els vins que tastem: varietats de chardonnay,  gewürztraminer, zinfandel, muscat i cabernet sauvignon. Ara entenem perquè els vins californians tenen tant prestigi, tots ells molt ben equlibrats, amb aromes intensos i molt gustosos en boca.

La segona bodega que visitem és V. Sattui (www.vsattui.com), anem directes a la sala-bar de cates, sembla les Rambles, amb una botiga de souvenirs i vins servits com si fos fast-food. Tot i això, com que tenim un 2x1, tastem per 10$ un munt de vins, 13 per ser exactes, creiem que li hem caigut molt bé a la cambrera, ja que no para d'omplir la copa amb un altre vi... Igual que en l'anterior tots ells boníssims! Com a varietats diferents, probem el sauvignon blanc, riesling, pinot noir, syrah i un vi de madeira. 

Si esteu a la zona a l'estiu penseu que l'allotjament va acord amb els vins, tot car, per sota de 100$ la nit no trobareu res, per aquest motiu, nosaltres hem preferit dormir al poble de Vallejo (al sud de Napa) on hem trobat un motel de la cadena "6" (www.motel6.com) a bons preus.

San Francisco 3

Avui visitarem entre d'altres, dos dels grans atractius de San Francisco, els tramvies mecànics (cable cars) i el Golden Gate.

Cable car

Per començar us hem de dir que la millor manera per moure's per la city és comprar un val de transport (d'un, tres o set dies) que inclou els busos, tramvies elèctrics i mecànics, el metro BART no està inclós, però tampoc fa falta. Així doncs, agafem el tramvia mecànic que cobreix el carrer Powell St., pujant i baixant turons. Si l'agafeu a l'inici del recorregut, penseu que haureu de fer cua, l'altra opció és anar a una altra parada no tant transitada i esperar a que hi hagi lloc.
Des d'on ens deixa el tramvia, a prop de Fisherman's Wharf, agafem els busos 30 i 28 (aquest fins al final de la línia) per arribar al parc Presidio, on cs poden veure espectaculars vistes del Golden Gate Bridge i iniciar el passeig pel pont fins a l'altra riba (també es pot fer amb bici). Poc podem dir del pont que no hagueu vist en fotos i/o pelis, d'estil art déco i construït el 1937. Des del pont es poden veure vistes fabuloses de la ciutat i la badia.

Golden Gate Bridge

Tornem a agafar el bus 28 fins al Golden Gate Park, el parc més gran del món en extensió, on es poden trobar diversos museus, un jardí japonès, molins d'estil holandès...

Tea Japanese Garden al Golden Gate Park

A la part més occidental del parc teniu la Ocean Beach, una platja molt ventosa ideal per fer surf. Per cert, poques platjes es poden aprofitar per banyar-se, ja que San Francisco té unes temperatures molt baixes per ser estiu.






Tornant cap al centre amb l'autobús 5, ens parem a Alamo Square, on hi han les famoses Painted Lady, cases d'estil victorià, no volem ni imaginar quan costa viure en una d'elles!!

Painted Lady

Baixant per Filmore St. ens acostem al Japan Town, ideal per menjar sushi. En el centre comercial Japan hi teniu una gran oferta d'establiments.








Si us apropeu al carrer California amb Van Ness St. podreu agafar un altre tramvia històric fins baixar a la Grace Cathedral, reconstruida el 1928 on hi destaca una capella dedicada als malalts de la SIDA amb un retaule obra de Keith Haring i un memorial (collage de roba) dedicat als morts d'aquesta malaltia.

Grace Cathedral

Aprofitem per comentar que la zona on dormim, Treasure Island és un barri molt humil i segur, ocupat la majoria per una base naval, i que necessitaria un rentat de cara. De fet, ens estranya que amb les bones vistes que té de la ciutat no ho hagin fet ja, i segons investiguem uns plans urbanístics i especulatius transformaran l'illa en una zona molt exclusiva, temps al temps...

Skyline des de Treasure Island

San Francisco by night

San Francisco 2

La zona concentrada entre Market St. i Howard St. i entre la 2 i la 4th St. recull la oferta cultural de la ciutat: el SFMOMA (en obres fins el 2016), el Center for the Arts, el Moscone Center, el Contemporary Jewish Museum i el Museum of African Diaspora, entre d'altres. A nosaltres ens hagués agradat visitar el MOMA de San Francisco, amb obres de Frida Kahlo i Diego Rivera, però haurà de ser en una altra ocasió.
Creuem Market St. fins a Union Sq. on trobem tota la gama de botigues d'alt standing, sense perdre més temps ens dirigim al City Hall (ajuntament) a Polk St. amb Grove St. L'edifici és pot visitar, a destacar l'escalinata principal a dins i un bust en record a Harvey Milk, activista gay assassinat el 27 de novembre de 1978 en el seu despatx. Aquí es poden fer tours guiats i també es poden veure els casaments civils.

City Hall

Un altre cop a Market St. agafem un tramvia (F) direcció al barri gay més famós del món, el Castro. Les banderes multicolors es veuen arreu, fins i tot una gegant a la plaça Harvey Milk, punt central de la nostra ruta pel barri: en el núm. 401 de Castro St. trobem el bar Twin Peaks (el primer bar gay de la ciutat, del 1973), seguint carrer avall en el 429 trobem el The Castro Theatre, sala tipus Filmoteca. En el 575 hi ha el Harvey Milk's Former Camera Shop, la botiga de fotos que va muntar en Milk al barri (ara és una botiga de merchandising LGTB a favor dels drets del col·lectiu). Al 4127 de 18th St. està el GLBT History Museum, el primer dimarts de mes és gratuït, on es pot veure una col·lecció de fotos, objectes i documents de projectes LGTB. Com a curiositat vam veure una carta escrita per Madonna a favor de la investigació de la SIDA.

Plaça Harvey Milk

A part d'això val la pena voltar pels carrers fins arribar al 1800 de Market St. on està el centre d'informació i orientació LGTB. Si passeu pel barri un dimecres de 16 a 20h us trobareu un farmer market al carrer Noe amb Market.
De Castro passem al barri de Mission, on a la 16th St. amb Dolores St. trobem la Mission Dolores,

Mission Dolores

la primera esglèsia franciscana del 1776 (visitar-la és de pagament). Passejant pel barri parem a la Bi-rite Creamery al 3692 de la 18th St. on podeu degustar gelats molt bons. Seguint pel barri cada cop més llatí, passem pel carreró de Balmy Alley entre els carrers 24 i 25 i entre Treat i Harrison, on trobem murals pintats a les portes dels garatges, iniciats pels artistes bohemis que vivien al barri als anys 70.

Mural de Balmy Alley

San Francisco 1

San Francisco és la ciutat ideal per passar desapercebut, aqui pots trobar des de menonitas buscan adeptes, boixos amb banyador i casquet de bany simulan que neden davant del museu marítim, bodes gays a porrillo al City Hall, homes que prenen el sol al mig del carrer nomes amb un taparrabos, homes d'avançada edat estil Bee Gees, etc...

Vistes des de Telegraph Hill

Nosaltres comencem el nostre tour des de Treasure Island que és on dormim, agafem l'autobús 108 per creuar pel Bay Bridge fins a Transbay transit terminal, allà caminem fins al passeig marítim que s'anomena The Embarcadero, el primer punt atractiu que veiem es el Ferry Building on a part de ser la terminal de vaixells i trobem tot tipus de restaurants i botigues Gourmet, a fora del mateix els dimarts i dijous al qmatí fan el Farmer Market. Seguint pel passeig ens aturem en el Pier 39 on hi ha un passeig on es poden veure lleons marins i es tenen les primeres vistes d'Alcatraz i del Golden Gate Bridge. Per Lefty's (botiga per esquerrans), botigues de souvenirs, restaurants i fins i tot un Tiovivo. Tot seguit es pot veure un antic submarí de la segona Guerra Mundial, vaixells d'època i el Musée Mécanique, amb màquines recreatives antigues de tot tipus com el Pac-Man, la màquina de hockey, la tiradora de cartes del tarot i la curiosa French Execution.

Alcatraz

dins, simulant un poble pesquer es troba un complex de botigues super curioses com el
A continuació arribem a la zona del Fisherman's Wharf, amb multitud de restaurants on es pot menjar la típica sopa chowder (sopa de marisc) servida dins d'un pa de pagés. Per rematar acabem al museu marítim on es poden veure murals marins surrealistes.

Musée Mécanique

Després de dinar i agafar forces comencem les primeres pujades als turons de San Francisco (sí, la ciutat està construida sobre més de 40 turons). El primer que escalem és el Telegraph Hill, on està el mirador Coit Tower, nosaltres no paguem per pujar a la torre, ja que des de sota ja veiem bones vistes. Baixant del turó per Kearny St. arribem al barri de North Beach, on destaca el Beat Museum (que repassa la història de la generació d'escriptors "beat" dels 50, com Jack Kerouac i altres personatges com Neal Cassady i Allen Ginsberg.

City Lights Bookstore

Un bon lloc per documentar-se d'aquesta generació és la llibreria City Lights (261 Columbus Av.) i per fer una pausa, ben val una volta pel barri italià prenent un cafè autèntic al Trieste (Vallejo St. amb Columbus Av.), on es diu que F.F. Coppola va escriure el guió de El Padrino. Una mica més avall teniu el bar Vesubio, molt bohemi i carismàtic amb tertúlies literàries els dimecres al vespre.
Al cantó està el barri de Chinatown, concentrat als voltants del carrer Grant Av. En aquest carrer amb Bush St. hi teniu la Dragon Gate, i pujant per Grant St. de seguida veureu els temples xinos i els típics fanalets vermells. A destacar la Golden Gate Fortune Cookie Factory (56 Roos Alley St.) on podreu veure com es fabriquen les galetes de la sort.  Com anècdota, en aquest carrer estret es van rodar escenes de les pelis Karate Kid 2 i Indiana Jones i el temple maleït.

Dragon Gate a Chinatown

En ruta 3 (per l'aire)

Vancouver-Los Angeles-San Francisco
Ens toca creuar l'oest americà, més de 2000km. que fem amb avió per després tornar a pujar a San Francisco... ja se sap, vols barats implica escales...

Hollywood des de l'aire

Això sí, tenim la sort que ens ha tocat finestra i podem gaudir de les vistes de les illes de Vancouver, la costa de l'estat de Whasington (Seattle inclós), Oregon, els deserts de Califòrniai les vistes aèries de la immensa ciutat de Los Angeles. Fins i tot, hem vist les lletres de Hollywood.
De l'aeroport de Los Angeles, només podem dir que està molt mal senyalitzat, no hem vist cap indicació per fer la connexió del vol, i vam haver de preguntar 3 vegades per localitzar com ho havíem de fer per anar d'una terminal a l'altre.
Un cop a San Francisco agafem un shuttle (furgoneta-taxi compartit) que costa 18$ el primer passatger i 10$ els següents acompanyants. Ens porta a cada un dels passatgers a la seva destinació i el conductor s'espera a que estiguis sa i estalvi. Com que la nostra destinació és a una illa (Treasure island) fora del centre de la ciutat creiem que és la forma més econòmica d'arribar-hi.
L'allotjament aquest cop l'hem reservat a través d'Airbnb, vam trobar una casa d'una dona super agradable i molt hospitalaria. La veritat és com estar a casa teva, a més a més ens hem trobat amb l'agradable sorpresa d'un sopar de celebració del Ramadan al qual ens vam convidar. L'anfritriona no té problemes de fronteres ni de religions i ajunta en una mateixa taula: cristians, jueus i musulmans, tot una reunió integradora que ja voldrien a l'ONU.

Whale watching

Finalitzem la nostra estada a Canada amb una excursió per veure balenes. De fet, serà el segon intent, però com que no vam veure cap ni una, les companyies que oferten les excursions t'asseguren veure balenes i si no és així et permeten tornar a anar-hi sense data de caducitat.

Steveston

De companyies en trobareu moltes, tant a Vancouver ciutat com a l'illa de Vancouver. Nosaltres hem escollit la Vancouver Whale Watch amb seu a Steveston, un poble de pescadors al sud de Vancouver, que pertany a la població de Richmond. Aquesta part de costa conserva tot el seu encant d'un antic poble de pescadors. De fet, en el moll ens trobem un mercat de peix fresc i en un carrer del costat tot un farmer market, ho hem vist el diumenge, així que suposem que ho fan aquest dia.
L'excursió per veure balenes et porta per les illes que comparteixen Canadà i EEUU. Té una durada aproximada de 5 hores en la qual si hi ha sort es poden veure foques, orques, balenes i àguiles.
En aquest segon intent hem tornat a veure les foques i les àguiles i per fi les ansiades balenes, eren exemplars de Minkie whale (rorquals d'aleta blanca). Les orques suposem que estan de vacances a Alaska, tot i que d'abril a octubre és una zona excel·lent per veure-les.

Àguila contemplant l'oceà

Foques prenent el sol

Balena sortint a respirar