En ruta 3 (per l'aire)

Vancouver-Los Angeles-San Francisco
Ens toca creuar l'oest americà, més de 2000km. que fem amb avió per després tornar a pujar a San Francisco... ja se sap, vols barats implica escales...

Hollywood des de l'aire

Això sí, tenim la sort que ens ha tocat finestra i podem gaudir de les vistes de les illes de Vancouver, la costa de l'estat de Whasington (Seattle inclós), Oregon, els deserts de Califòrniai les vistes aèries de la immensa ciutat de Los Angeles. Fins i tot, hem vist les lletres de Hollywood.
De l'aeroport de Los Angeles, només podem dir que està molt mal senyalitzat, no hem vist cap indicació per fer la connexió del vol, i vam haver de preguntar 3 vegades per localitzar com ho havíem de fer per anar d'una terminal a l'altre.
Un cop a San Francisco agafem un shuttle (furgoneta-taxi compartit) que costa 18$ el primer passatger i 10$ els següents acompanyants. Ens porta a cada un dels passatgers a la seva destinació i el conductor s'espera a que estiguis sa i estalvi. Com que la nostra destinació és a una illa (Treasure island) fora del centre de la ciutat creiem que és la forma més econòmica d'arribar-hi.
L'allotjament aquest cop l'hem reservat a través d'Airbnb, vam trobar una casa d'una dona super agradable i molt hospitalaria. La veritat és com estar a casa teva, a més a més ens hem trobat amb l'agradable sorpresa d'un sopar de celebració del Ramadan al qual ens vam convidar. L'anfritriona no té problemes de fronteres ni de religions i ajunta en una mateixa taula: cristians, jueus i musulmans, tot una reunió integradora que ja voldrien a l'ONU.

Whale watching

Finalitzem la nostra estada a Canada amb una excursió per veure balenes. De fet, serà el segon intent, però com que no vam veure cap ni una, les companyies que oferten les excursions t'asseguren veure balenes i si no és així et permeten tornar a anar-hi sense data de caducitat.

Steveston

De companyies en trobareu moltes, tant a Vancouver ciutat com a l'illa de Vancouver. Nosaltres hem escollit la Vancouver Whale Watch amb seu a Steveston, un poble de pescadors al sud de Vancouver, que pertany a la població de Richmond. Aquesta part de costa conserva tot el seu encant d'un antic poble de pescadors. De fet, en el moll ens trobem un mercat de peix fresc i en un carrer del costat tot un farmer market, ho hem vist el diumenge, així que suposem que ho fan aquest dia.
L'excursió per veure balenes et porta per les illes que comparteixen Canadà i EEUU. Té una durada aproximada de 5 hores en la qual si hi ha sort es poden veure foques, orques, balenes i àguiles.
En aquest segon intent hem tornat a veure les foques i les àguiles i per fi les ansiades balenes, eren exemplars de Minkie whale (rorquals d'aleta blanca). Les orques suposem que estan de vacances a Alaska, tot i que d'abril a octubre és una zona excel·lent per veure-les.

Àguila contemplant l'oceà

Foques prenent el sol

Balena sortint a respirar

En ruta 2

Abans d'arribar a Vancouver per no fer-ho tot d'una tirada decidim parar a Hope

Rambo 

(160 km. de Vancouver), per a la nostra sorpresa i per tots els amants del cinema dels 80, descobrim que en aquest poble es va rodar "Rambo", si paseu per l'oficina d'informació us donaran el mapa del poble amb la ruta de les escenes que es van filmar en els seus carrers i voltants.







A part d'això Hope destaca pel seu entorn muntanyós, el pas del riu Fraser que desemboca a Vancouver, pel museu a l'aire lliure d'estàtues tallades en fusta de cedre i pel sender tipo via verda anomenada Coquihalla Canyon el qual pasa pels Othello tunnels i era on passava l'antiga Kettle Valley Railway (si feu la ruta porteu llanterna).

Coquihalla Canyon

Rescat

Al fer la ruta ens vam topar amb un accident que segons vam entendre, eren dos nois o noies anant amb kayak i van bolcar, un estava sa i estalvi i l'altre encara l'estaven buscant tots els cossos de rescat amb helicòpter i tot.

Okanagan Valley

No volem tornar a Vancouver sense abans fer una parada a la regió d'Okanagan, de fet ens ve de pas, i perquè, us preguntareu? Doncs, com sabeu som uns apasionats del vi i la zona produeix des dels anys 90 (molt poc si ho comparem amb Catalunya) interessants vins, la majoria blancs i l'apreciat vi de gel.

La gran majoria de bodegues es concentren al costat del Okanagan Lake, a les poblacions de Lake Country, Kelowna, Penticton, Oliver i Osoyoos (aquesta última quasi a tocar de la frontera amb EEUU).

Okanagan Valley

Per a més informació podeu consultar el web www.winebc.com. 

No tenim molt temps, així que ens disposem a tastar els vins de la zona de Lake Country:

50th Parallel Estate (www.50thparallel.com)

Intrigue Wines (www.intriguewines.ca)

Gray Monk Estate Winery (www.graymonk.com)

Arrowleaf Cellars (www.arrowleafcellars.com)

En totes elles hem pogut tastar sense pagar uns quants vins, la majoria blancs, algun negre i fins i tot un espumós (cava rosat). No espereu trobar vins molt consistents o d'anyades antigues, però tenen notes al paladar interessants, molt afruitats i frescos. A més a més, les vinyes d'aquestes bodegues tenen unes vistes privilegiades al llac. 

Les varietats de raïm més utilitzades a la zona són el pinot noir, pinot gris, pinot auxerrois, pinot grigio, merlot, riesling i gewürztraminer, entre moltes altres. A més a més, les condicions climàtiques de la zona permeten elaborar el codiciat vi de gel deixant congelar el raïm abans de recollir-lo. El resultat, un vi refrescant, dolç i amb molt aroma.

Per acabar la ruta per la zona fem una parada a la ciutat de Kelowna. La vila més gran de la regió, on

Kasugai gardens, Kelowna

és nota que hi ha un nivell social elevat com es pot veure en el seu passeig al costat del llac. Tot i així, mereix una visita al Wine Museum (gratuït), petit museu que recull la història del cultiu del vi a la regió i on podreu tastar i comprar algun vi, aquí ens deixen tastar el vi de gel de les bodegues Volcanic Hills (www.volcanichillswinery.com), boníssim!! També podeu fer un descans en les jardins d'estil japonès Kasugai gardens, un veritable recés de pau. 

Per dormir, hem decidit quedar-nos fora de la zona pija vinícola, i gràcies a les recomanacions de l'oficina de turisme del poble d'Armstrong ens envien a l'estació d'esquí de Silver Star. La zona és ideal per fer excursionisme i rutes amb BTT a l'estiu, però l'hotel on ens quedem, el Chilcoot Lodge (www.vancecreekhotel.com) sembla com el de la peli El resplandor, passadissos llargs, desert i enmig de la muntanya amb boira.

Silver Star

Columbia Mountains: Glacier i Mount Revelstoke Parks

Abans de deixar la regió de les Kootenay Rockies visitem els parcs nacionals Glacier i el Mount Revelstoke.
El Parc Nacional Glacier conté 430 glaceres en 1350km2. Degut a les seves empinades muntanyes

Alerta: óssos Grizzly!!

el converteix en una zona amb més risc d'allaus del món. Aquest fet fa que la nostra visita estigui molt condicionada, i també l'avís que s'ha vist una óssa Grizzly amb els seus dos cadells al parc. És a dir, et recomanen fer les rutes amb un mínim de 4 persones.
Dit això, nosaltres hem triat rutes més fàcils:
1. Meeting of the waters: A pocs kilòmetres en direcció sud del centre d'informació (Rogers Pass Discovery Centre). El recorregut circular és de 1,3km. de fàcil accés, tot i que s'ha de vigilar amb l'óssa Grizzly... El camí arriba a la confluència de dos rius que baixen amb molta força, passant per un bosc molt tupid, ideal pels óssos!!

Meeting of the waters

2. Loop brook trail: Més al sud, teniu aquest sender circular de 1,7km. que et descriu la història de la construcció de l'antiga via fèrria a la zona. De tot això, només queden els pilars de pedra i algun rastre  de les vies. La via es va construir fen bucles per evitar les allaus i en ella hi van participar molts immigrants que cobraven menys d'un dòlar al dia.
3. Rock garden: Poc menys de 500m de camí circular, on la seva particularitat és un passeig curiós entre roques i vegetació.

Rock garden

4. Hemlock grove: Quasi sortint del parc en direcció sud ens trobem aquest sender circular de 350m. caracteritzat pels immensos i vells cedres i les cicutes.
Per cert, si voleu veure les glaceres de prop caldrà que feu itineraris de llarga durada i amb molta pendent. Nosaltres les hem vist des de a baix.
El Mount Revelstoke Park és el més petit de la zona (260km2) però no li falta encant. Aquí ens trobem amb moltes rutes tancades per perill d'incendis, així que només hem fet dues rutes:
1. Giant Cedars: Recorregut circular de 500m. idèntic al Hemlock grove, és a dir, un passeig entre cedres gegants i vells.

Giant Cedars

2. Skunk cabbage: Un camí circular de 1,2km. passant entre aiguamolls amb unes plantes anomenades skunk (mofeta) cabbage, tot i que el que fa podor és la flor i nosaltres l'hem trobada pensida. La zona és ideal per veure ocells i granotes.
Si teniu l'oportunitat val molt la pena desviar-se per la Meadows in the sky parkway, que passa entre boscos de cedres i prats alpins fins al llac Balsam.

Rocky Mountains: Yoho National Park

La segona ruta per les Rocalloses passa pel Yoho National Park.  El més petit dels parcs de la Rocalloses (1310 km2) però no amb menys encant, és el menys alterat en quant naturalesa de tot el continent.
El centre de visitants el teniu a la població de Field. Aquest poble es destaca pel seu passat ferroviari, quan la vila era la seu del Canadian Pacific Railway. 
El parc, igual que la resta, té un ampli ventall d'itineraris, nosaltres hem escollit:
1. A l'alçada del llac Wapta per la Hwy.1 trobareu l'entrada al itinerari de Paget Lookout i Sherbrooke Lake. El primer de 3,5km. (anada) amb un desnivell de 520m. És un camí estret de nivell moderat que pels poc iniciats com nosaltres és d'una forta pujada, sobretot l'últim tram. Ara bé, les vistes des de dalt mereixen la caminata. Podreu veure els pics Narao, Cathedral i Paget, els llacs Wapta i O'Hara, i el Kicking Horse Valleys.

Vistes des del Paget Lookout

De baixada, ens desviem per anar al Sherbrooke Lake, des del creuament teniu 1,7km. per un camí entre arbres molt tupit. El llac increïble, hem estat sols contemplant unes vistes impressionants. Aquí podreu veure cabres d'alta muntanya baixant pels pics, tot i que nosaltres no les hem vist. També pels més atrevits podreu fer un bany a l'aigua gelada.

Sherbrooke Lake

2. A 3km. al nord de Field ens desviem per la Yoho Valley Road, una carretera que circula entre arbres i pics d'una gran bellesa. La carretera finalitza a l'alçada de les Takakkaw Falls, de 254m. d'alçada són una de les més altes de Canadà. Us hi podreu acostar fins quasi tocar-les.

Takakkaw Falls

3. Més avall de Field tornem a agafar una drecera per anar al Emerald Lake, però abans d'arribar ens trobem amb el Natural Bridge, un pont de roca natural, tot i que no es pot creuar. L'aigua del riu baixa amb molta força i té el mateix color que la llet.

Natural Bridge

El llac Emerald, com indica el seu nom, és la joia del parc, rodejat de muntanyes i glaceres. Un recorregut fàcil de 5km. aprox. permet bordejar el llac. També hi podeu llogar un kayak.

Emerald Lake

Pels amants de la història el parc permet visitar unes restes fòssils marines del període càmbric de 515 milions d'anys, que són patrimoni mundial de la UNESCO.

Rocky Mountains: Banff National Park

La primera descoberta de les Rocalloses la fem al Banff National Park. Situat a l'estat d'Alberta té com a centre d'operacions el atapeït Lake Louise, un llac d'una bellesa increïble si no fos per l'hotel immens Chateau Lake Louise al costat del llac. L'aigua d'un blau lletós amb les muntanyes al fons és tota una imatge de postal, si no us voleu posar a caminar podeu llogar una canoa i fer un recorregut pel llac.

Lake Louise

Però, nosaltres us recomanem que us poseu les botes de muntanya i us poseu a caminar!! El parc té més de 40 itineraris, des de petits recorreguts a caminates per a fans d'en Killian Jornet...
Nosaltres hem triat aquests itineraris:
1. Del llac Louise al Mirror Lake, un recorregut de 2,7km. (anada), un petit llac que com indica el seu nom reflexa una muntanya espectacular que el protegeix. Des d'aquí seguim pujant quasi un kilòmetre fins al Agnes Lake. Des del Louise fins aquí teniu 385m. de desnivell i un recorregut moderat, camí estret amb molts arbres que li donen ombra. Un paratge típic del parc, muntanyes amb glaceres i l'aigua d'un blau turquesa, banyar-se pels més atrevits... nosaltres no. Per cert, uns simpàtics esquirols us vindran a rebre, però recordeu, no es pot donar de menjar als animals salvatges.

Lake Agnes

2. Del llac Agnes al Plain of 6 Glaciers, recorregut de 4,9km. (anada), passareu de nou pel llac Mirror i després agafareu una altra drecera per un paratge més obert i amb poca vegetació, però no menys maca, les glaceres es van obrint pas a mesura que aneu pujant. De fet, en qualsevol moment podreu sentir el glaç com es desprèn i cau provocant un soroll estrepitós (recordeu que esteu en una zona amb molt perill d'allaus, aneu amb compte!!). Al final del camí un refugi-cafeteria molt xulo, però no barat, us servirà per recuperar forces si voleu.

Panoràmica del Plain of 6 Glaciers

3. De les 6 glaceres tornem al llac Louise per un altre camí, de 5,3km. de baixada i bordejant part del llac, us recomanem remullar els peus a l'aigua gelada per reactivar la circulació, ho agraireu!!
4. Agafant el cotxe i per la carretera 1A, menys transitada que la Highway, direcció Banff arribem al Johnston Canyon. Com el seu nom indica, un riu circula per un canó estret creant ràpids i gorgs. Aquí podeu veure les Lower Falls (a 1,1km. anada) i les Upper Falls, a 1,6km. de les primeres cascades.

Lower Falls a Johnston Canyon

Nosaltres només hem vist les primeres, perquè ja estàvem molt cansats. El recorregut és de fàcil accés i passa per unes passarel·les sobre el riu. Com a anècdota en la carretera 1A hem vist una família d'óssos negres, de fet ja ens havien dit que era un lloc idoni per veure animals, però és qüestió de sort!

Óssos negres